Pendelen PH 5 ble utviklet av Poul Henningsen i 1958 PH 5 ble introdusert som en klassisk nyhet, og ingen kunne på dette tidspunkt ha visst at PH 5 etter hvert skulle bli et synonym for PH lampen. Uansett hvordan lampen er montert, og uansett hvilken lyskilde som brukes, er PH 5 helt blendingsfri.
Armaturet ble kalt PH 5 på grunnlag av hovedskjermens diameter på 50 cm. Poul Henningsen ønsket å forbedre fargegjengivelsesegenskapene til lyskilden i PH 5. Derfor ble det satt inn små røde og blå skjermer for å gi et fargetilskudd i den delen av spekteret der øyet er minst følsomt - nemlig rødt og blått - og dermed svekke lyset i midtområdet, - det gulgrønne - der øyet er mest følsomt.